« La Santé, une prison capitale »

En juillet 2014, la prison de la Santé a été vidée de ses détenus pour une rénovation en profondeur. Le dernier centre de détention de la capitale avait été qualifié « d’indigne » par la Cour européenne des Droits de l’Homme (CEDH). Et pourtant ! A son inauguration, sous le second Empire, la Santé avait été conçue comme un établissement carcéral d’avant-garde, avec eau courante, chauffage et sens architectural affiné de l’espace. Ce documentaire, à l’écriture filmique particulièrement maîtrisée, réalisé sur le modèle des séries américaines d’aujourd’hui (travellings perpétuels, bande-son clinique…), retrace brillamment l’histoire de l’une des prisons les plus célèbres de France. Nourri de témoignages d’avocats, médecins, historiens et sociologues, ponctué de paroles de détenus, le film montre comment, dès 1867, l’établissement, conçu comme un lieu d’amendement « quasi monastique », a très vite été perverti par la surpopulation.